Sources and consequences of teachers’ stress during the Covid-19 pandemic

Abstract

The Covid-19 pandemic has had severe and unprecedented consequences in multiple facets of education. Schools, teachers, students and their families were affected and the negative impacts will last for years. The aim of this paper is to identify and explain the sources and consequences of teachers’ job stress and burnout during the pandemic as well as job and life satisfaction. Three sources of stress are emphasised: time allocation changes and workload; the behaviour of students; and the technostress. The empirical research is based on an original online survey applied to middle and high school teachers in Portugal . Information from four time references is collected: before pandemic; first school closure in 2020 (16th Mar – 16th Sep); second school in 2021 (15th Jan – 5th Apr)); at the time of the survey (June-July 2021) The data obtained include characteristics and changes about: teachers and their households; job satisfaction, stress and burnout; life satisfaction; working time and teaching roles; work-life balance; teachings goals, methods, and outcomes; work stressors; working conditions for telework; expectations for teaching year 2021/2020 about job and teaching methods. The results show that teachers’ job stress increased during pandemic and the behaviour and performance of students is it main driver. The difficulties to conciliate work time and personal time are also predictors of teachers’ job stress. Signs of increasing burnout exist.

A pandemia da covid-19 tem tido consequências graves e sem precedentes em múltiplas facetas da educação. Professores, estudantes, escolas e famílias foram afetados, e os impactos da pandemia irão repercutir-se também no futuro. O objetivo desta investigação é identificar e explicar as fontes e as consequências do stress e do burnout associados ao trabalho dos professores durante a pandemia, bem como a sua satisfação no trabalho e em relação à vida. Três fontes de stress são consideradas: as mudanças na organização, nos conteúdos e na quantidade de trabalho; o comportamento e desempenho dos estudantes; e o tecnostress. A investigação empírica baseia-se num inquérito original online aplicado aos professores do ensino público (ISCED 2 e 3) em Portugal <https://www.c19profsurvey.com/en/>. São recolhidas informações referentes a quatro períodos: antes da pandemia; no primeiro período de encerramento das escolas em 2020 (16 de março-16 de setembro); no segundo encerramento das escola em 2021 (15 de janeiro-5 de abril); no período do inquérito (junho-julho 2021). Os dados recolhidos incluem características e mudanças sobre: os professores e suas famílias; a satisfação no trabalho, o stress e o burnout; a satisfação em relação à vida; o tempo de trabalho e as funções docentes; o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal; os objetivos, métodos e resultados do ensino; o stress no trabalho; as condições para realização do ensino remoto; as expectativas para o ano letivo 2021-22. Os resultados mostram que o stress no trabalho dos professores aumentou durante a pandemia, sendo o comportamento e desempenho dos estudantes um fator explicativo relevante. As dificuldades em conciliar o tempo de trabalho e o tempo pessoal são também fatores preditores do stress no trabalho dos professores. Existem ainda sinais de burnout crescente.